Centraal Massief Tour Frankrijk, 22 t/m 28 mei 2011
Uitvalsbasis voor deze prachtige vakantiereis in Frankrijk was het in het departement Haute-Vienne gelegen Domaine Equestre Centaure nabij het plaatsje Blond.
Van daaruit konden dagtochten worden gemaakt richting streken als de Dordogne, Coréze, Auvergne, Charente en Creuze. Ook stond er een tweedaagse tocht naar het verder gelegen departement de Cantal op het programma. Op de route naar de Cantal lag tegen de hellingen van de Puy Mary (1.787m) de hoogste pas van het Centraal Massief de Pas de Peyrol (1.588m).
"deze opmerkelijke, afgelegen en ruige streek is een van de best bewaarde geheimen van Frankrijk"
De eerste dag werd een route gereden in oostelijke richting naar onder meer St. Leonard de Noblat. St-Leonard-de-Noblat is bekend om de schilderachtige huizen uit de 13de tot 16de-eeuw en porselein industrie.
De tweede dag ging de route naar de Charente en in het bijzonder de Cognac streek. Een wat vlakkere route maar met veel bochtige wegen door wisselende landschappen waar de tijd stil stond. We passeerden onder andere de rivier de Charente en de plaats Cognac waar zich de grote distilleerderijen van dit heerlijke vocht bevinden (Henessy, Remy Martin, Courvoisier e.a.). Na de picknick door de wijngaarden naar een lokale kleine distilleerderij in Grosbot waar we op dit familiebedrijf alles te weten kregen over de Cognac. Wist je trouwens dat het niet de Fransen waren, maar de Nederlanders die deze drank hebben “uitgevonden”. De terugweg ging langs Confolens, een mooi gelegen oud sfeervol stadje waar jaarlijks een groot festival wordt georganiseerd.
De derde en vierde dag was een tweedaagse tocht naar het département de Cantal, het hart van het centraal massief en duidelijk hoger gelegen. Een route van zo'n 300 km per dag.
Op de derde dag kwamen we 's ochtends langs Treignac. Een prachtig tussen de rotsen en een rivier gelegen stadje in de Corrèze.
Erg mooi en zeker de moeite waard. Een bosrijke omgeving met heuvels van maximaal 1.000 meter hoogte. Onderweg de nodige Limousin koeien gezien. Bekend van hun lekkere biefstukken. Later passeerden we de bovenstroom van de rivier de Dordogne, met haar prachtige diep uitgeslepen "gorges". Daarna richting Mauriac in de Cantal. Een heel ander veel bergachtiger landschap, hoger gelegen, weinig bos, mooie vergezichten en de nodige bochten. Verderop Salers bezocht. Een prachtig stadje, ommuurd met enkele restaurants. Bekend om zijn Salers koeien en kaas. Een heerlijke zachte roomkaas en zeer aan te bevelen om te proeven. Het is een kaas met een AOC (application d'orgine controlée) is er jong en oud en is uitsluitend gemaakt van de Salers koeien welke in dat gebied grazen. Hierna ging het echt de hoogte in naar de Puy Mary. Diverse haarspeldbochten en gelegen op 1.500 meter hoogte, een ongerepte natuur en prachtige vergezichten. Na deze top richting Lavigerie waar overnacht werd in een klein dorpshotelletje.
"mooie tochten, lekker eten, maar dan anders"
De vierde dag passeerden we Aurillac (de hoofdstad = préfecture) en Laroquebrou waarna we vervolgens weer in de Corrèze kwamen met haar typische huizen welke met lauzes gedekt zijn (een bepaald soort zéér dikke leisteen variërend van klein aan de top van het dak, tot groot en zeer groot formaat beneden aan het dak) en haar vele bochtige weggetjes. Eerst kwamen we langs Argentat met zijn prachtige kade aan de Dordogne, vervolgens langs de Dordogne richting Beaulieu, en vervolgens een lekkere iets bredere stuurweg richting Brive en passent Colonges la Rouge (een dorp gebouwd met rood natuursteen waar een heerlijke lunch werd genoten). Vervolgens ging de route richting Pompadour met haar renbaan, nationale stoeterijen en het ommuurde kasteel van "Madam de Pompadour"en daarna terug naar Blond. Daar viel het nodige na te praten bij de borrel (l’apéro), de maaltijd en het kampvuur.
De vijfde dag een iets kortere route van ongeveer 225km. Deze laatste dag ging over de `Mont de Blond`, richting Saint Victurien gelegen aan de rivier de Vienne naar Cognac la Forèt. De hele dag mooie landelijke wegen, ongerepte coulissenlandschappen, riviertjes, kleine dorpjes, en wegen met de nodige bochten. Vervolgens richting La Rochefouclaud. Een levendige stad met een indrukwekkend gelegen kasteel. Daarna richting Rochechouard, een in de historie belangrijke kleine plaats met haar zeer mooie kasteel (nu een museum voor moderne kunst). De terugweg was het genieten van de mooie landschappen, de heuvels, en de vele gehuchtjes welke je passeerde. Vlak voor terugkomst in Blond bezochten we Oradour sur Glane. Een dorp door de Duitsers in de tweede wereld oorlog uitgemoord en verwoest dorp. Het lopen door het dorp en zien van de ruïnes raakte een ieder door de verschrikkelijke historie. Bij thuiskomst in Blond was er een borrel bij het zwembad en een heerlijk afscheidsdiner.
